Верхние пруды, вырытые в начале 1770-х годов в пейзажной части Екатерининского парка, были связаны с Большим прудом.
Вода, свободно стекающая по склону холма, спускающегося к Большому пруду, стала вымывать ложбину, что привело бы к высыханию Верхних прудов, поэтому было решено создать систему плотин на протоке.
Этим занялся инженер И. Герард. До наших дней сохранился целый ряд его проектов плотин-каскадов, позволяющих поддерживать уровень воды в Верхних прудах. Осуществлены из них были только два проекта. Среди них — Красный, или Турецкий каскад, представляющий собой плотину с двумя суживающимися кверху «готическими» башенками по сторонам. Стены башенок из красного кирпича были обработаны нишами со стрельчатыми завершениями; их белые рустованные обрамления четко выделяются на кирпичном фоне. Вид крепостного сооружения каскаду придают узкие щели-бойницы в нишах и завершающий стены башенок и плотину зубчатый парапет.