31 марта 2025 г., 18:15
Научные исследования, проведенные с помощью космического телескопа James Webb, открыли новую страницу в астрономии: впервые были запечатлены авроры на Нептуне. Эти потрясающие снимки показывают, как солнечные частицы взаимодействуют с атмосферой планеты. Объектив JWST позволил увидеть детали, которые ранее оставались скрытыми от глаз исследователей, и это открытие волнует фотографов и любителей астрономии.
Космический телескоп James Webb зафиксировал изображения авральной активности на Нептуне впервые в истории. Как и на Земле, яркие вспышки над ледяной поверхностью Нептуна возникают из-за взаимодействия энергетических частиц от Солнца с верхней атмосферой планеты, удерживаемых магнитным полем.
Несмотря на то, что астрономы ранее наблюдали намеки на авроры на Нептуне, фактические изображения долго оставались недоступными. Успехи в документировании аврориальных явлений были зафиксированы на Юпитере, Сатурне и Уране, но Нептун оставался загадкой.
Именно впечатляющая чувствительность в ближнем инфракрасном диапазоне телескопа Webb позволила это осуществить. “Я был просто поражен тем, как удалось не только увидеть авроры, но и запечатлеть их детали с такой четкостью,” — отметил Хенрик Мелин из Университета Нортумбрии, ведущий автор исследовательской статьи.
Данные, собранные в июне 2023 года с помощью Спектрографа ближнего инфракрасного диапазона, позволили не только запечатлеть изображения Нептуна, но и провести спектральный анализ, нацеленный на определение его состава и температуры верхней атмосферы.
Ученые обнаружили катион тригидроген H3+, который является важным элементом для аврор. “Это недвусмысленный сигнал активности аврор, который мы ожидали увидеть на Нептуне во время исследований,” — говорит Хейди Хаммел, астроном.
Хоть механизм формирования аврор на Нептуне известен, само явление выглядит необычно: в отличие от Земли, где авроры происходят преимущественно вблизи полюсов, на Нептуне они расположены на средних широтах.
Необычное местоположение аврор связано с углом наклона магнитного поля Нептуна. Астрономы предполагают, что интенсивность аврор зависит от температуры верхней атмосферы Нептуна. Со времени пролета Voyager 2 в 1989 году атмосфера Нептуна охладилась на несколько сотен градусов.
Создавая напряжение для будущих миссий к Урану и Нептуну, ученые приходят к выводу, что инструменты, настроенные на инфракрасные длины волн, будут важны для дальнейшего изучения аврор.
