Построен Ангкор Тхом был в конце XII – начале XIII вв. в период правления Джаявармана VII (Jayavarman VII) с 1181 по 1220 гг. и стал столицей Кхмерского государства вплоть до XV в. Ранее на этой территории находилась прежняя столица - г. Яшодхарапура, однако, после нападения чамов (тямов) в 1177 г., город был очень сильно разрушен. В связи с чем, было решено построить новую столицу, недалеко от разрушенной.

Население столицы составляло порядка миллиона человек. Территория города была поделена осевыми дорогами на четыре равные части, каждая из которых имела свое назначение. Например, в северо-западной части располагался Королевский дворец, в северо-восточной части – проживала семья короля, его приближенные, священники, юго-западная часть отдана под красивейший парк, а в юго-восточной – располагались рынки и разные административные постройки. За пределами городской стены жили простолюдины. Все жилые дома и некоторые здания были построены из дерева, поэтому до нашего времени они не сохранились, та же участь постигла и Королевский дворец, от него осталось лишь каменное основание

Байон был последним государственным храмом, который был построен в Ангкоре и является единственном государственным храмом Ангкора, построенного прежде всего как буддистский храм

Эта довольно сильно поврежденная стена изображает армию чамов обращающая в бегство армию кхмеров. Действие разворачивается справа налево. Резьба  изображает довольно любопытный сухопутный бой, в котором кхмерские солдаты побеждают несколько солдат чамов

На территории храма много обезьянок, которые промышляют попрошайничеством и воровством еды у туристов

Существует явное сходство между Королём Джаяварманом VII, чей портрет хранится в Музее Guimet в Париже, с каменными ликами на башнях Байона

Наиболее отличительная особенность Байона - это множество безмятежных и массивных каменных лиц на многих башнях, которые выступают из верхней террасы и группы вокруг ее центральной башни. Храм известен также двумя внушительными ансамблями барельефов, которые представляют необычную комбинацию мифологических, исторических и бытовых сцен.

Город Ангкор Том занимает площадь в 900 га и имеет форму квадрата, поделенного на четыре равные части осевыми дорогами. Центром пересечения дорог является Байон. Территория города была окружена насыпной стеной общей протяженностью 12 км, высотой 8 м., по верху стены пролегала дозорная дорога. Перед стеной был выкопан ров шириной 100 м и глубиной 6 м, заполнявшийся водой.