Путешественникам, отправляющимся исследовать южноамериканский континент и попавшим в Перу, невозможно обделить вниманием маленькой городок Марас, лежащий на территории некогда могущественной цивилизации инков. Главной его достопримечательностью, ради которой и стоит ехать сюда, считаются Салинас-де-Марас — соляные копи, вид на которые с вершины холма представляет собой нечто настолько неземное, что навсегда оставляет яркое и неизгладимое впечатление.
Марас был основан в период захвата испанскими колонистами. И уже тогда мудрые и наблюдательные инки обратили внимание, что в поднимающейся на поверхность воде очень высокий уровень минералов, которые, испаряясь, превращаются в соль. Инки спроектировали и построили удивительную систему каналов и колодцев, которые питала вода из находящегося поблизости горячего источника Корипухио. Жаркий и сухой климат этих мест быстро приводит к испарению воды, которая оставляет после себя только соль, оседающую на стенках колодцев.
Были времена, когда Марас обеспечивал солью огромную часть Южной Америки. И в наши дни добыча соли в Салинас-де-Марас продолжается — местная соль известна и популярна во всем мире.
Соль со стенок колодцев и сейчас собирается, сортируется вручную. На самом верху образуется первоклассная белая соль, которая дороже других видов, а внизу — самая дешевая соль. Многие соляные резервуары принадлежат одной и той же семье на протяжении поколений, переходя по наследству. Один соляной бассейн в месяц производит около 150 кг соли, но сбор её — очень тяжелый и кропотливый труд, ведь Салинас-де-Марас состоит из более чем 3 тыс. соляных террас.