В 1606 году на месте будущей Николо-Берлюковской пустыни поселился иеромонах Варлаам[1], пришедший сюда из разорённого поляками соседнего Стромынского Успенского монастыря. Название будущей пустыни — Берлюковская — народное предание связывает с именем разбойника Берлюка (это прозвище переводится как «волк», «зверь» или «человек с суровым характером»).