Это один из самых массовых и неординарных по окраске обитателей птичьих базаров заповедника «Командорский». Топорки широко распространены на азиатском и американском побережье северной части Тихого океана, вплоть до Калифорнии. Их численность на Командорских островах оценивается в 63,5 тыс. пар.
Топорки (которых часто называют «топорики») гнездятся колониями по побережью океана, где роют норы в слое торфа, песчаном или галечниковом грунте, используя для этого мощный клюв. В кладке у топорна одно яйцо.

Топорки отличные ныряльщики и пловцы, питающиеся мелкой рыбой и морскими беспозвоночными, за которыми ныряют на глубину до нескольких десятков метров.
Долгое время топорки служили объектом промысла алеутов, населяющих острова, в пищу использовались мясо и яйца, а из шкурок шили парки - легкую и очень теплую верхнюю одежду.
У своих гнездовых колоний на Командорских островах топорки появляются в конце апреля - начале мая, откладка яиц приходится на конец мая - начало июня. Сход птенцов на воду из гнёзд на Командорах происходит в конце сентября - начале октября. Зимой встречается в водах Юго-Восточной Камчатки, Командорских и Курильских островов.
Алеутское название ухчух