Актау в переводе с тюркского - белая гора.

С 1963 по 1991 года город назывался Шевченко, в честь украинского поэта Тараса Шевченко, находившегося в середине 19 века в ссылке в этих местах.

Климат пустынный, засушливый с очень жарким летом. Температура летом может достигать +45 градусов по Цельсию.

Питьевая вода - искусственная. Из морской воды производят дистиллят, который смешивают со слабоминерализованной артезианской водой, так как вблизи города нет природных источников питьевой воды.

Город Актау расположен в безводной пустыне на юго - западе Казахстана на берегу Каспийского моря.

После распада Союза Актау, в основном, стал центром разработки нефтегазовых месторождений, как старых, открытых ещё в 20-м веке, так и новых.

Город построен с чистого листа, он полностью запроектирован по генеральному плану, разработанному Ленинградским проектным институтом.

В Актау нет улиц. Вернее они есть, но не имеют названий. Город состоит из 36-ти микрорайонов.

Адреса похожи на телефонные номера. ( Пример адреса: 5-39-15, то есть 5-й микрорайон, 39-й дом, 15-я квартира).

На территории области и недалеко от города находится самый крупный урановый карьер в мире, разрабатываемый открытым способом.