Научное название, эфемероптера, сложено из латинских корней «эфемеро» – призрачный, скоротечный, и крыло – «птера». Не только во внешнем виде бабочки есть что-то зыбкое – она и действительно эфемерна: живет поденка всего один день. Только некоторые ее виды живут дольше. Такая скоротечная жизнь среди бабочек – не редкость. Но поденка примечательна еще и тем, что она не питается в течение всей своей короткой жизни. Это, пожалуй, единственное существо на свете, всю жизнь обходящееся без пищи. У поденок даже нет рта, он им просто не нужен. Активно питается только личинка поденки, прожорливая, как и все личинки. Личинкой поденка проживает довольно долго, 2—3 года. И всего лишь на один день она становится бабочкой, только для того, чтобы совершить свой полет-танец и оставить потомство.