2026-09-23 09:20:07 +0200
Снимок Webb показывает хаотичные следы древнего слияния Arp 263 и активное звездообразование. NIRCam различила пыль, ионизированный газ и «звёздную колыбель» в 25 млн световых лет от Земли.
Arp 263: следы древнего слияния галактик на снимке James Webb
Новый снимок месяца ESA/Webb показывает неправильную галактику Arp 263 в инфракрасном диапазоне. Объект демонстрирует необычную позднюю стадию галактического слияния, которое произошло в далёком прошлом.
Arp 263 также известна под обозначением NGC 3239. В каталоге «Атлас пекулярных галактик» американского астронома Холтона Арпа она относится к числу «самых примечательных и странных галактик». Главная особенность объекта — хаотичная, лишённая регулярной структуры форма.
По мнению астрономов, такой облик сформировался в результате взаимодействия и последующего слияния галактик. Дополнительным аргументом служат две короткие изогнутые перемычки или хвоста, расположенные немного за пределами поля зрения телескопа James Webb. Подобные структуры часто возникают из-за гравитационного воздействия во время сближения и столкновения галактик.
На изображении Arp 263, полученном камерой NIRCam телескопа James Webb в 2026 году, также заметна активная область звездообразования. Интенсивное рождение новых звёзд характерно для галактик, газ в которых оказался сильно возмущён гравитационным взаимодействием.
После слияния в системе нередко сохраняются видимые признаки второй галактики. В случае Arp 263 предполагаемый бывший спутник пока не найден. Одно из возможных объяснений заключается в том, что эта галактика была настолько небольшой, что её вещество уже полностью смешалось с Arp 263. Согласно другой гипотезе, спутник мог быть «значительно массивнее, чем казался по своей яркости», поэтому обнаружить сохранившиеся остатки оказалось трудно.
Даже высокая чувствительность и разрешающая способность James Webb не позволяют окончательно ответить на эти вопросы. Стоимость космического телескопа составляет 10 миллиардов долларов, однако его камера ближнего инфракрасного диапазона NIRCam не может восстановить все детали давнего взаимодействия. При этом она показывает ранее не наблюдавшиеся особенности Arp 263, включая множество звёзд, формирующихся внутри плотных газовых облаков.
Инфракрасный снимок позволяет различить распределение пыли и ионизированного газа. Пыль, рассеянная по всей галактике, светится красным: это излучение сложных молекул. Вокруг областей звездообразования виден водород, обозначенный синими оттенками. Его атомы ионизируются светом звёзд, после чего газ начинает излучать собственный свет.
Наиболее активная область звездообразования имеет вид изогнутой цепочки компактных звёздных скоплений. Она ведёт к самой крупной и яркой туманности, где рождаются звёзды. Благодаря James Webb исследователи могут рассмотреть эту «звёздную колыбель» и увидеть уже сформировавшиеся внутри неё звёзды.
Самый яркий объект в кадре — звезда BD+17 2217. Она не принадлежит Arp 263, а находится в нашей собственной галактике Млечный Путь. Расстояние до Arp 263 оценивается примерно в 25 миллионов световых лет.
На заднем плане заметны многочисленные галактики, расположенные гораздо дальше. Некоторые из них выглядят как маленькие оранжевые точки; многие находятся на расстоянии в сотни миллионов световых лет.
Arp 263 представляет интерес для науки как естественная лаборатория, позволяющая изучать процессы звездообразования и сравнивать механизмы рождения звёзд в галактиках разных типов. Это не первое наблюдение объекта с помощью космического телескопа.
Несколькими годами ранее Arp 263 исследовал телескоп Hubble. Его снимок 2023 года заметно отличается от изображения James Webb. Разница между двумя видами на одну и ту же галактику демонстрирует не только особенности наблюдений в разных диапазонах, но и возможности более современных камер Webb.
Снимок Arp 263 с James Webb получен инструментом NIRCam. Атрибуция изображения: ESA/Webb, NASA и CSA, A. Leroy. Предыдущий снимок Hubble датирован 2023 годом; его создатели — ESA/Hubble и NASA, J. Dalcanton и A. Filippenko.
