На Луне нашли крупнейший за век свежий кратер
На Луне обнаружили кратер Макгетчин диаметром 222 метра — крупнейший свежий ударный кратер за век, выявленный аппаратом NASA LRO.
NASA обнаружила кратер Макгетчин диаметром 222 м, возникший после удара космического тела в 2024 году. Это крупнейший свежий кратер LRO за век, а выбросы разлетелись на 97 км.
На Луне обнаружили крупнейший за столетие свежий ударный кратер
Учёные NASA опубликовали снимки одного и того же участка Луны, сделанные до и после падения крупного космического объекта. Эти изображения позволили получить необычно подробное представление о последствиях столкновения, которое сформировало новый лунный кратер.
Кратер получил название Макгетчин в честь Томаса Макгетчина, бывшего директора Лунного и планетарного института в Хьюстоне. Его диаметр составляет около 728 футов, или 222 метров, а глубина достигает примерно 141 фута, то есть 43 метров.
Это крупнейший из недавно образовавшихся ударных кратеров, обнаруженных аппаратом NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, или LRO. По оценкам исследователей, столкновение, способное создать объект такого размера, происходит на Луне примерно один раз в сто лет.
В одной из двух научных работ, опубликованных в журнале Science Advances, исследователи назвали произошедшее «статистически редким наблюдением, которое фактически можно считать событием, случающимся раз в жизни».
Когда и как появился кратер
Кратер сформировался в период между 11 апреля и 22 мая 2024 года. В это время фрагмент астероида или кометы столкнулся с обращённой к Земле стороной Луны. Размер космического тела мог составлять несколько этажей.
Несмотря на масштаб события, телескопы на Земле и в космосе не зафиксировали удар в реальном времени. Новый объект удалось обнаружить позднее, при анализе данных, собранных LRO.
В мае 2024 года во время обычной проверки качества данных исследователь LRO Роберт Вагнер заметил на лунной карте необычно яркую область, окружённую тёмным ореолом. Такое сочетание признаков указывало на недавнее нарушение поверхности.
«Я просто остановился, бросил все дела и начал выяснять, что это за пятно», — рассказал Вагнер в публикации NASA.
Первые широкоугольные снимки, полученные LRO, не сразу распознали как свидетельство появления нового кратера. Исследователи обнаружили соответствующий объект только в августе 2025 года, когда изучали большой массив данных, накопленных аппаратом. Затем были выполнены дополнительные наблюдения с более высоким разрешением, а окончательно открытие подтвердили в начале 2026 года.
Снимки до и после удара
Большинство лунных кратеров возникли очень давно. Последующие столкновения, а также длительное воздействие космической среды изменили их форму и окружающий рельеф. В случае с Макгетчином учёные располагают изображениями территории, сделанными до и после столкновения.
Прямое сравнение этих снимков позволяет увидеть изменения, которые в других обстоятельствах было бы трудно отделить от более ранних следов на поверхности. Исследователи могут сопоставить первоначальный рельеф с новым кратером, выбросами грунта и изменениями окружающей местности.
Макгетчин примерно втрое шире предыдущего рекордсмена среди недавно сформировавшихся кратеров, найденных LRO. Воздействие удара распространилось далеко за пределы самого углубления: пыль и фрагменты разрушенной породы разлетелись более чем на 60 миль, то есть примерно на 97 километров, по лунной поверхности.
Кратер расположен рядом с границей между более тёмными базальтовыми равнинами и светлыми возвышенностями Луны. Такое положение делает его особенно интересным для дальнейших исследований. Будущие экспедиции смогут проверить, как один и тот же ударный процесс воздействует на разные типы лунного грунта.
Что смогут изучить будущие экспедиции
Орбитальные данные дают подробную картину масштаба и общей структуры события, однако наблюдения с поверхности позволили бы получить дополнительные сведения. Ровер или пилотируемая экспедиция могли бы изучить детали, недоступные аппарату на орбите.
«Наблюдения с поверхности были бы особенно ценными, поскольку позволили бы сопоставить то, что мы видим и картируем с орбиты, с мелкомасштабными изменениями текстуры грунта, распределением выброшенного материала и другими характеристиками, которые можно подробно исследовать только непосредственно на поверхности, — объяснил Тайлер Пауэлл, ведущий автор одной из научных работ. — Это улучшило бы наше понимание многих аспектов процесса формирования ударных кратеров».
Дополнительные наблюдения помогли бы связать орбитальные карты с фактическими свойствами реголита на месте падения. Учёные смогли бы точнее определить, как распределились обломки, насколько изменилась структура поверхности и каким образом различия между базальтовыми равнинами и высокогорьями повлияли на результат столкновения.
Другой новый кратер оказался искусственным
В начале 2026 года LRO сфотографировал ещё один недавно появившийся лунный кратер. Однако его происхождение было не природным: объект образовался после падения ракеты SpaceX. В отличие от Макгетчина, возникшего в результате столкновения Луны с фрагментом астероида или кометы, этот след оставила созданная человеком космическая техника.
