Телескоп Roman передал первые снимки звёзд
Телескоп Roman передал первые тестовые снимки звёзд. NASA проверяет инфракрасную камеру WFI и коронаграф перед началом научных наблюдений.
NASA включила 300-мегапиксельную камеру Roman и получила первые расфокусированные изображения звёзд. Телескоп проходит калибровку, а научные снимки ожидаются в конце 2026 года или начале 2027-го.
Roman впервые открыл научный прибор и передал изображения звёзд
Космический телескоп Nancy Grace Roman Space Telescope, оснащённый камерой разрешением 300 мегапикселей, отправился в космос 30 августа 2026 года. 15 сентября NASA сообщило о включении его основного научного прибора — Wide Field Instrument (WFI). Сейчас телескоп находится примерно в одном миллионе миль от Земли, вблизи второй точки Лагранжа, известной как L2.
WFI представляет собой инфракрасную камеру на 300 мегапикселей. Она предназначена для быстрого обзора огромных участков Вселенной без потери высокой детализации. Одновременно с началом проверок WFI другой научный прибор Roman — Coronagraph Instrument — начал разворачивать и тестировать свои цифровые, электронные и механические системы.
Первые фотоны для основной камеры
Первое тестовое изображение WFI зафиксировало самые первые фотоны звёздного света, достигшие прибора. Съёмка проводилась в рамках первоначальной проверки работоспособности, когда матрица оставалась в положении, необходимом для запуска, и ещё находилась далеко от оптимальной фокусировки.
На снимке видны многочисленные расфокусированные звёзды. Свет каждой из них распределился по многим тысячам пикселей, поэтому объекты выглядят не точками, а широкими структурами, напоминающими кольца или размытые «бублики». Для текущей конфигурации прибора такой результат ожидаем.
Изображение построено с последовательным увеличением: сначала показан один из детекторов, затем отдельная звезда внутри него. Полученные данные станут исходной точкой для выравнивания оптической системы и последующей настройки фокусировки телескопа.
В ближайшее время специалисты включат систему точного наведения, которая позволит Roman фиксироваться на выбранных целях. После этого они начнут фокусировать обсерваторию. При правильной настройке свет каждой звезды должен сжаться до чёткой точки вместо широких кольцеобразных пятен, наблюдаемых на первом тестовом кадре.
NASA рассчитывает опубликовать научные изображения Roman к началу 2027 года. Они должны быть значительно резче и позволят рассматривать космос с высокой детализацией.
Калибровка продлится несколько месяцев
Первые операции WFI входят в многомесячную программу проверок и калибровки камер и других научных систем. Если работы пройдут по плану, Roman сможет начать научные наблюдения уже позднее в 2026 году.
После перехода к полноценной съёмке 300-мегапиксельная инфракрасная камера будет проводить масштабные обзоры космоса. Учёные рассчитывают использовать эти данные для изучения распределения материи во Вселенной, а также для исследований тёмной материи и тёмной энергии.
«После многих лет разработки и наземных испытаний прибора мы получили подтверждение, что он работает в космосе. Это важнейшая веха для команды Goddard, наших промышленных партнёров из BAE Systems, Inc. и Teledyne, а также научных центров. Предстоит ещё много работы, но мы уже движемся к открытиям, которые могут изменить наше понимание Вселенной», — заявил Джош Шлидер, научный руководитель Wide Field Instrument в Центре космических полётов имени Годдарда NASA.
Подготовка приборов к работе в космосе
После прибытия в область L2 телескоп оставили в покое на десять дней. За это время аппарат должен был высохнуть и пройти процедуру дегазации и обеззараживания. На данном этапе сенсоры поддерживали при температуре −85 градусов по Фаренгейту, или −65 градусов Цельсия. Это заметно теплее, чем температура, при которой WFI будет работать во время научных наблюдений.
Затем систему охладили до рабочей температуры — −225 градусов по Фаренгейту, или −143 градусов Цельсия. После охлаждения специалисты включили 18 инфракрасных сенсоров Roman. Совокупный размер сенсорного массива примерно соответствует площади дисплея обычного ноутбука.
Позже в тот же день команда активировала калибровочные системы. На следующее утро WFI начал собирать тестовые данные и передавать их инженерам на Землю. Затем специалисты проверили различные оптические элементы и фильтры. Это стало первым случаем, когда прибор, ранее прошедший обширные испытания на Земле, использовали в условиях полной невесомости.
Коронаграф для наблюдения планет
Параллельно NASA проверяет Coronagraph Instrument — комплекс из оптики, масок и деформируемых зеркал. Его задача заключается в точном подавлении света звезды, чтобы на его фоне можно было увидеть более слабые объекты, включая планеты.
В состав коронаграфа входят маски shaped pupil. Каждая из них по размеру примерно сопоставима с американской монетой в 25 центов. Эти компоненты специально изменяют дифракционную картину звёздного света, блокируя блики и открывая доступ к слабому излучению в областях вокруг звёзд.
По предварительным результатам всех проведённых проверок Nancy Grace Roman Space Telescope находится в исправном состоянии. Это относится и к коронаграфу, который NASA называет одной из наиболее передовых технологий, когда-либо отправленных в космос для прямой съёмки планет. Его создание потребовало сложного комплекса инженерных решений.
Первые изображения высокого разрешения могут появиться уже в декабре 2026 года. При этом более осторожной и реалистичной целью остаётся начало 2027 года.
Изображения: NASA; NASA’s Goddard Space Flight Center, Tyler Desjardins (STScI); NASA/Chris Gunn.
