Полосатый ястреб — самый маленький ястреб в Северной Америке.
Птицы составляют до 90 % всего рациона (воробьиные, соколы, куриные, ржанки, голубиные, дятлы), мелкие млекопитающие (в том числе летучие мыши), позвоночные животные, насекомые (кузнечики, стрекозы, жуки, большие бабочки), редко лягушки и ящерицы. Выслеживает добычу с воздуха, из засады или воруют птенцов прямо из гнезд. Полосатый ястреб очень быстрый и легко летает в густом лесу. Перед поеданием добытые птицы ощипываются