Эта птица размером немногим больше воробья. Жуланы - хищники. Помимо крупных насекомых питаются также позвоночными животными — амфибиями, рептилиями, птицами и млекопитающими. Жертв они хватают сзади за головой (у позвоночных при этом повреждаются шейные позвонки), бьют с размаха об землю или ветку. Птица находит острую ветку, сучок или колючку, накалывает на нее бездыханную жертву и понемногу отрывает от нее части своим клювом с крючкообразным концом.