Длина туловища меньше на 1 см. чем у большого пёстрого дятла. Барабанит редко, вместо этого весной издаёт жалобные крики. Обитает в дубравах и грабовых лесах. Средний пёстрый дятел - птица беспокойная. Долбит нечасто, но часто погружает свой клюв в ствол и ищет языком пищу. Второе его название - вертлявый дятел.