Папирус(сыть,циперус) — очень высокое (до 4—5 м) растение с почти безлистными побегами диаметром до 7 см. Стебли треугольной формы растут из толстого, древообразного корневища; в основании каждый стебель окружён бурым чешуевидным влагалищем из недоразвитых листьев, а на конце несёт крупное зонтиковидное соцветие, которое у молодого растения имеет форму метёлки из перьев для смахивания пыли.

На конце каждого крупного стебля расположен пучок из тонких, ярко-зелёных стеблей длиной 10—30 см, которые разветвляются на 3—5 лучей второго порядка. Они снабжены узкими поникающими кроющими листьями, а на вершине несут коричнево-зелёные колосья цилиндрической формы длиной 1—2 см.

Цветёт папирус в конце лета. Плоды коричневого цвета, напоминают орехи.Крупные заросли папируса встречаются на заболоченных территориях, мелководных озёрах и по речным берегам наиболее влажных частей африканского континента. Соцветия папируса служат идеальным местом для гнездования различных видов птиц.