2025-04-25 07:45:23 +0200
Космический аппарат NASA Lucy запечатлел потрясающие изображения астероида Дональда Джонсон с расстояния около 600 миль. Эти снимки предоставляют уникальную возможность фотографам и астрономам взглянуть на геологические особенности небесного тела, возраст которого оценивается в 150 миллионов лет.
Космический аппарат NASA Lucy пролетел всего в 600 миль (960 километров) от астероида Дональда Джонсон 20 апреля 2025 года. Этот астероид вызывает большой интерес у ученых благодаря значительным изменениям яркости, которые наблюдались в течение десяти дней. Это породило теорию, что Дональд Джонсон является удлиненным контактным бинаром — объектом, образованным при столкновении двух меньших тел. Первые изображения астероида, доставленные Lucy на Землю, подтвердили эти предположения.
Однако близкая встреча с астероидом открыла нечто удивительное. Астероид имеет форму двух вложенных конусов мороженого.
«Астероид Дональд Джонсон имеет поразительно сложную геологию», – объясняет главный исследователь проекта Lucy Хал Левисон из ЮгоЗападного научного института, находящегося в Боулдере, штат Колорадо. «Изучая сложные структуры в деталях, мы сможем получить важную информацию о строительных блоках и коллизионных процессах, которые формировали планеты в нашей Солнечной системе».
Ранний анализ фотографий, сделанных с помощью камеры L’LORRI, показывает, что астероид больше, чем предполагалось изначально — его длина составляет около пяти миль (около восьми километров), а ширина — два мили (3,5 километра) в самой широкой части. Из-за его размера и близости Lucy первые изображения, возвращенные на Землю, не могут захватить весь объект в одной рамке. Дополнительные фотографии будут доставлены на Землю через примерно неделю и, надеемся, предложат более полное представление о Дональде Джонсоне.
Это не первый случай, когда Lucy открывает что-то удивительное во время близкого пролета мимо астероида. В ноябре 2023 года, когда Lucy вернула фотографии с первой встречи с астероидом Динкинеш, ученые были шокированы тем, что L’LORRI запечатлел изображения Динкинеш и меньшего спутника.
Хотя Дональд Джонсон не является одной из основных научных целей миссии, он не менее увлекателен. «Эти первые изображения Дональда Джонсона снова демонстрируют огромные возможности космического аппарата Lucy как движущей силы открытий», – говорит Том Статлер, научный специалист программы миссии Lucy в штаб-квартире NASA в Вашингтоне. «Потенциал открыть новое окно в историю нашей солнечной системы, когда Lucy достигнет Троянских астероидов, огромен».
Космический аппарат NASA Lucy проведет большую часть этого года, путешествуя по главному астероидному поясу, прежде чем встретиться со своей первой основной целевой миссией, Троянским астероидом Юпитера Эурибатес, в августе 2027 года. Снимки этой встречи, безусловно, будут потрясающими.
