Выдающийся художник и фотограф Рашид Джонсон запечатлел рэпера Джей-Зи для последней обложки журнала GQ. Это сотрудничество стало частью нового глобального специального выпуска издания под редакцией Адама Бэйдави, фокусирующегося на 30-летии творчества легенды хип-хопа.
Под руководством нового редактора Адама Бэйдави журнал GQ выпустил специальный глобальный номер, где Джей-Зи стал звездой обложки. За фотосессию был приглашён Рашид Джонсон, родом из Чикаго, который считается одним из самых значительных американских художников современности.
Джонсон получил степень бакалавра в области фотографии в Колумбийском колледже Чикаго, а затем продолжил учёбу на магистратуре в Школе искусств в Чикаго. Его опыт в фотографии повлиял на его творчество, которое охватывает не только фотосъемку, но и скульптуру, живопись, графику, кино и инсталляцию. В работах Джонсона поднимаются темы черной идентичности и интеллектуальной истории, а также сложности жизни в Соединённых Штатах.
Фотографии Джонсона для GQ включают портрет, на котором Джей-Зи держит резную деревянную маску, частично закрывающую его лицо, оставляя одну сторону видимой. В другой композиции рэпер сидит в сером костюме с цветами, создавая атмосферу легкой меланхолии. Также есть кадр, где Джей-Зи запечатлён внутри минималистичной конструкции в виде куба на пустом пространстве.
Для этой фотосессии Джонсон обращался к работам фотографа Джеймса Ван Дер Зее, известного своими документальными снимками черной жизни времен Гарлемского ренессанса, и художника Фрэнсиса Бэкона, прославившегося своими психологически глубокими портретами. Результатом этого вдохновения стали более задумчивые и introspective изображения.
Джонсон отмечает: «Истории Джея — о его жизни, его росте и развитии. Во многом они достаточно экзистенциальны», добавляя, что Джей-Зи является коллекционером его работ, которые часто передают интеллектуальную жизнь чернокожих.

