В эллинистическую, римскую и византийскую эпохи Эфес был одним из крупнейших и важнейших городов Малоазиатского побережья. Позже, когда море отступило, порт утратил вое значение, и город был постепенно заброшен. Библиотека Цельса (117-135 г.г.) - символ римского Эфеса, один из знаменитых памятников той эпохи. В библиотеке хранилось почти 12 000 свитков, распределённых по нишам в стенах, на полках и в мебели.