Болотная птица среднего размера, её длина составляет около 66 см. Размах крыльев 102 см, вес до 1,1 кг.
В полёте арамы напоминают журавлей, летая с вытянутыми шеей и ногами.

Птицы неплохо плавают, но летают неохотно, при появлении опасности предпочитают скрыться бегством либо, перелетев на небольшое расстояние, спрятаться в близлежащем кустарнике. Летают медленно, плавно; в полёте вытягивают голову и ноги подобно журавлям. По земле передвигаются неуклюже, напоминая пьяную походку, за что и получили своё английское название «limpkin».