Населяет большую территорию, в том числе тропическую и субтропическую зоны Америки, а также обширные области в Азии и Африке. В Европе встречается в основном в южных областях. Клюв чёрный с жёлтым основанием. Кожа вокруг глаз зеленовато-жёлтая, радужная оболочка глаз ярко-жёлтая. Летом на спине появляются тонкие рассученные перья - эгретки, которые свисают ниже хвоста. Снято на восточном побережье Куршского залива.